Il Palio di Siena è una delle manifestazioni più emblematiche e coinvolgenti della città, che si svolge ogni anno il 2 luglio e il 16 agosto. Questo evento vede le diciassette Contrade di Siena, divisioni territoriali storiche della città, competere in una frenetica corsa a cavallo nella rinomata Piazza del Campo.
Le Contrade, ognuna con il suo stemma e i suoi colori distintivi, occupano specifiche zone della città e la loro presenza è evidente passeggiando per le strade di Siena, grazie alle bandiere e agli stemmi esposti lungo il percorso. Il Palio è molto più di una semplice manifestazione per i senesi; è parte integrante della loro vita quotidiana, con i contradaioli che partecipano attivamente alla vita della Contrada e all’organizzazione dell’evento durante tutto l’anno.
La manifestazione del Palio è arricchita da una serie di regole, usanze e pratiche che conferiscono un carattere unico all’evento. La corsa del Palio si tiene il 2 luglio (Palio di Provenzano) e il 16 agosto (Palio dell’Assunta), con la Piazza del Campo appositamente preparata per l’evento e l’anello di gara rivestito di tufo.
Ogni corsa vede la partecipazione di dieci Contrade su diciassette, con sette Contrade che non hanno corso l’anno precedente e altre tre estratte a sorte. I giorni del Palio includono anche una serie di rituali e cerimonie, come la Tratta (l’estrazione dei cavalli), le prove di corsa e il corteo storico che coinvolge oltre 600 figuranti.
La corsa vera e propria parte dalla “Mossa”, una zona della piazza delimitata da due funi, con il Mossiere che gestisce la partenza delle Contrade. I cavalli devono percorrere tre giri della piazza, affrontando anche punti pericolosi come la stretta curva di San Martino.
Il vincitore del Palio riceve il prestigioso Drappellone, una tela dipinta da un artista diverso ad ogni edizione, che sarà esposta nella Contrada vincitrice. Dopo la corsa, i contradaioli celebrano la vittoria con il “Te Deum” di ringraziamento nella Chiesa di Provenzano o nel Duomo, a seconda del Palio.
Il Palio di Siena è una celebrazione vibrante della storia e della tradizione senese, un evento che unisce la passione per il cavalli, il senso di appartenenza alla propria Contrada e lo spirito di competizione in una festa indimenticabile.
